(一)英国法的形成与发展
1. 英国封建法律体系的形成。
英国法的源头是盎格鲁·撒克逊时代的习惯法。随着王权的强大和完善的皇家司法机构的建立，逐渐形成了普通法、衡平法和制定法三大法律渊源，从而确立了英国封建法律体系。
(1)普通法的形成。普通法指的是12世纪前后发展起来的、由普通法院创制的通行于全国的普遍适用的法律。它的形成是中央集权和司法统一的直接后果。
国王威廉建立了御前会议，并从前者中逐渐分立出具有司法职能的财政法院、王座法院和普通诉讼法院。这些法院最初只在伦敦皇家威斯敏斯特教堂(Westminster Abbey)审理案件，但为了扩大王室管辖权，法官们开始到各地巡回审判。
亨利二世通过颁布《温莎诏令》、《克拉灵顿诏令》等一系列命令，确立了陪审制，并将巡回审判制度化。法官们进行巡回审判时，在陪审团的帮助下，依据王室法令参照当地习惯来审理案件。回到伦敦的皇家威斯敏斯特教堂后，他们互相交流参照各地习惯形成的判案意见，承认彼此的判决，并约定在以后巡回审判时使用。在此基础上，逐渐形成了通行全国的普通法，所以后人习称其为判例法。
体现王权的令状制也与普通法的发展有密切关系。它要求原告只在申请到特定的以国王名义签发的令状后，才能向法院主张实体权利的保护。令状成为诉权凭证，无令状就不能起诉。“程序先于权利”的普通法特点与此不无关系。
(2)衡平法的兴起。15世纪正式形成了大法官法院(又称“衡平法院”)，根据大法官的审判实践，逐渐发展出一套与普通法不同的法律规则，即根据“公平”、“正义”的原则形成的“衡平法”，并逐渐成为一套有别于普通法的独立法律体系。
相对于普通法，衡平法重内容而轻形式，诉讼程序简便灵活，审判时既不需要令状也不采用陪审制。凡普通法法院不予受理的案件，大法官均予接受。衡平法适应社会发展，创制出信托、禁令等许多新的权利和救济方法。一般认为，衡平法受罗马法影响较深。
普通法实施领域广泛;衡平法仅在普通法难以救济的方面发挥作用，是对普通法的补充。其时可以认为：将普通法去掉，衡平法不复存在;而将衡平法去掉，普通法仍会存在。17世纪初，普通法院法官科克和衡平法院大法官埃尔斯密将冲突引向白热化。这场争端以国王詹姆斯一世确立“衡平法优先”的原则而告终。直到1875年司法改革前，普通法与衡平法的并立一直是英国法的显着特征。
(3)制定法的发展。制定法即成文法，是享有立法权的国家机关或个人明文制定并颁布实施的法律规范。1215年的《大宪章》是制定法发展的重要进程，根据它的规定逐渐形成英国国会，随着国会立法权的加强，制定法的数量逐渐增多，地位也逐渐上升。
2. 资产阶级革命后英国法的变化。
(1)国会立法权得到强化，确立了“议会主权”原则，制定法地位提高;
(2)内阁成为最高行政机关;
(3)普通法和衡平法在内容上得到充实，并被赋予资产阶级的含义。
3. 现代英国法的发展。(二战后)
两次世界大战后，英国的国际地位发生了很大变化，与此相适应，法律制度也发生了深刻的变化：
(1)立法程序简化，委托立法大增;
(2)选举制进一步完善，基本确立了普遍、秘密、平等、公正的选举制度;
(3)社会立法和科技立法活动加强;
(4)欧盟法成为英国法的重要渊源。
(二)美国法的形成和发展
美国法是在继承和改造英国法的基础上形成的独具特色的法律体系。
1. 殖民地时期的美国法。
殖民地时期，英国战胜其他列强后，殖民地各地相继使用英国普通法。但是18世纪中期以前，各殖民地实行的法律还是比较原始和简陋的，有的殖民地甚至以《圣经》作为判案的依据，英国法并没能在北美取得支配地位。随着英殖民者对殖民地压迫的加深以及殖民地社会条件的变化，特别是《英国法释义》的出版，英国法得到普及。到18世纪中期，英国普通法在北美殖民地取得了支配地位。
2. 独立战争后的美国法。
这段时期，是美国法的形成时期。以英国法为基础，参照欧洲大陆的法律文献形成了独具一格的美国法。1830年之后，《美国法释义》的问世以及各种美国法专着的出现，标志着美国法对英国法批判吸收并走上独立发展的道路。
3. 南北战争后的美国法。
这是美国法的改革与发展时期。在此期间，美国法进行的民主化改革，法律体系逐步完善。其具体体现在：废除奴隶制的宪法修正案正式生效;在财产法方面确立了土地的自由转让制度;对繁琐的诉讼程序实行了改革;建立了富有美国特色的判例法理论;法学教育中心从律师事务所转到法学院校;各州法律出现统一化趋势。
4. 现代美国法。
(1)一是制定法大量增加，法律的系统化明显加强。1923年成立法学会，之后陆续出版了《法律重述》、《美国法律汇编》(或称《美国法典》)等重要法律文献。
(2)二是由于以总统为首的行政机关权力的扩大，行政命令的作用和地位日益显着。
(3)三是国家干预经济的立法大量颁布，如“新政”时期颁布了一系列整顿工业、银行、农业以及劳工的法律，反垄断法成为新的法律部门。
